Allonnes

Le nom d’Allonnes est formé avec les racines gauloises al- et –onna, toutes deux en rapport avec l’eau. Cette étymologie indiquerait l’existence d’un culte à une divinité des sources. L’archéologie a mis au jour des traces d’occupation humaine très ancienne : haches polies du néolithique, fragments de poteries gauloises. À l’époque gallo-romaine, l’habitat se développe le long de la voie Angers-Tours, qui traverse le bourg actuel.

La région d’Allonnes est évangélisée au Vème siècle par Saint-Doucelin, disciple de Saint-Martin de Tours. Son souvenir reste attaché à la « pierre Saint-Doucelin », un petit mégalithe en forme de siège d’où il aurait effectué ses prédications.

Une première église dédiée à Saint Jean (Xème siècle) a totalement disparu. Vers le IXème - Xème siècle le comte d'Anjou établit ici des moines de l'Abbaye bénédictine de Saint-Florent (près de Saumur), qui fondent un petit prieuré sous le vocable de Saint-Doucelin.

Lorsque l'église Saint-Jean fut délaissée, les moines, dont la chapelle était fort modeste, durent construire une église plus spacieuse pour recevoir les habitants. Bâtie à la fin du XIIIème siècle dans le style angevin, l'église Saint-Doucelin est restaurée et agrandie au XIXème siècle. Elle fait aujourd'hui partie du réseau des « Églises accueillantes en Anjou ».

En 1662, les habitant du hameau de Russé, isolés en hiver par les crues de l’Authion, se font construire leur propre chapelle. Le sanctuaire dédié à la Vierge Marie attire très vite de nombreux pèlerins grâce aux guérisons obtenues. La statue de Notre-Dame-de-Guérison, une pietà du XVème siècle, fait toujours l’objet d’un pèlerinage des gens du voyage le 15 août, jour de l’Assomption.

Le château du Bellay, la Thibaudière ou le château des Rigaudières sont des exemples représentatifs de ces nobles demeures en tuffeau dont se pare la campagne allonnaise du XVIème au XVIIIème siècle.

Le château du Bellay (XVIème-XVIIème s.) est le fief d’origine d’une famille qui s’est illustrée au XVème siècle dans la chevalerie et à la tête de l’abbaye Saint-Florent de Saumur. Le poète angevin Joachim du Bellay est apparenté à cette famille.

Le château des Rigaudières (fin XVIIIème s.) possède dans son parc une éolienne Bollée datant de 1885. À la même époque, un grand vignoble occupe les pentes du domaine. Sous l’Ancien Régime, les vins d’Allonnes étaient très réputés et faisaient même autorité pour fixer les cours dans le saumurois. Le vignoble allonnais, décimé par l’invasion du phylloxera à la fin du XIXème siècle, n’a jamais été replanté.

La Thibaudière (XVIIème-XVIIIème s.) est une maison noble connue depuis le XVème siècle. En 1440, elle appartient à Jean Nicolas, Maître Orfèvre du duc René d'Anjou et de son épouse Jeanne de Laval. La famille Maupassant possèdera également ce domaine sur plusieurs générations. Au début des années 2000, les propriétaires de la Thibaudière font aménager un immense jardin à la française sur 22 hectares d'anciennes terres agricoles. Ce parc, ouvert à la visite en 2003 sous le nom de « Parc Maupassant de Bois Savary », a définitivement fermé ses portes fin 2012.